ช่วงเวลาเพียงแค่สองปี เกิดอะไรขึ้นมากมายกับ มาร์คัส แรชฟอร์ด และ แจ็ค กรีลิช สองตัวรุกจากสองสโมสรดังแห่งเมืองแมนเชสเตอร์
หลังจากจบฤดูกาล 2022-23 ค่าตัวจากการประเมินทั้ง แรชฟอร์ด และ กรีลิช พุ่งขึ้นไปเฉียดๆ 100 ล้านปอนด์ แม้เป็นตัวเลขที่คงไม่มีสโมสรใดมาทุ่มซื้อจริง แต่ก็เป็นการสะท้อนให้เห็นถึงผลงานในช่วงเวลานั้น
เป็นครั้งแรกที่ แรชฟอร์ด ยิงแตะหลัก 30 ประตูรวมทุกรายการ จากการลงเล่น 56 เกม ในซีซั่นแรกที่ร่วมงานกับ เอริค เทน ฮาก ดีที่สุดนับตั้งแต่ก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในฤดูกาล 2015-16
ขณะที่ กรีลิช ผลงานภาพรวมกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยอดเยี่ยมสุดๆ ในซีซั่นนั้น การลงสนามถึง 50 เกมรวมทุกรายการ เป็นการแสดงให้เห็นถึงความสำคัญในทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ชุดสามแชมป์ พรีเมียร์ลีก, เอฟเอ คัพ และ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก
บทบาทของทั้งสองคนใกล้เคียงกัน แรชฟอร์ด เริ่มต้นจากการเป็นศูนย์หน้าตัวเป้า แต่ขยับมายืนกองหน้าฝั่งซ้าย เช่นเดียวกับ กรีลิช เพลย์เมคเกอร์ที่ถูกจับขึ้นเกมรุกฝั่งซ้าย ต่างก็เป็นคู่แข่งแย่งตำแหน่งในทีมชาติอังกฤษโดยตรง
แต่พอเข้าสู่ฤดูกาล 2023-24 เริ่มมีสัญญาณบางอย่างให้เห็น ผลงานของทั้ง แรชฟอร์ด และ กรีลิช ตกลงไป และซีซั่น 2024-25 ก็แสดงให้เห็นชัดเจนว่าทั้งสองคนไม่ใช่ตัวหลักของทีมอีกต่อไปแล้ว
แรชฟอร์ด ถูกปล่อยไปเล่นกับ แอสตัน วิลล่า ในสัญญายืมตัวครึ่งหลังของฤดูกาล 2024-25 พร้อมเงื่อนไขซื้อขาด 40 ล้านปอนด์ ซึ่งเป็นตัวเลขที่สูง
4 ประตูจาก 17 เกมกับ แอสตัน วิลล่า เปิดประตูพา แรชฟอร์ด กลับสู่ทีมชาติอังกฤษ แต่นั่นก็ไม่เพียงพอที่จะดึงดูดใจให้ แอสตัน วิลล่า ยอมจ่ายระดับ 40 ล้านปอนด์
ฟากฝั่ง กรีลิช ก็ดูหนักหน่วงไม่น้อย ตลอดฤดูกาล 2024-25 ยิงได้เพียงประตูเดียวในพรีเมียร์ลีก จาก 20 เกมที่ลงสนาม ซึ่งเป็นการลงตัวจริงเพียง 7 เกม
ผลงานของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตกต่ำ กวาร์ดิโอล่า จบฤดูกาลมือเปล่า แน่นอนว่า การเปลี่ยนแปลงระดับกลางถึงใหญ่จะเกิดขึ้น และหนึ่งในผู้เล่นที่จะถูกโละก็คือ กรีลิช
สถานการณ์ปัจจุบัน มูลค่าของทั้ง แรชฟอร์ด และ กรีลิช กอดคอกันลดลงอย่างน่าใจหาย แม้ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะพยายามกำหนดราคาเอาไว้ที่ 40 ล้านปอนด์ แต่เป็นตัวเลขที่ขายยาก
แรชฟอร์ด ไม่มีที่ว่างในทีมของ รูเบน อาโมริม อีกต่อไปแล้ว หลังจากเสื้อหมายเลข 10 ถูกยกให้กับ มาเตอุส กุนญ่า ศูนย์หน้าบราซิลที่ย้ายมาใหม่
ขณะที่ กรีลิช ไม่ถึงขั้นถูกริบเสื้อหมายเลข 10 ไปให้ใคร แต่ก็มีความชัดเจนว่าจะไม่ได้ไปต่อในฤดูกาล 2025-26
ทุกคนรู้ดีว่าการขาย แรชฟอร์ด และ กรีลิช ในช่วงซัมเมอร์นี้ไม่ง่าย นอกจากค่าตัว 40 ล้านปอนด์ ที่อาจต่อรองได้เล็กน้อย เรื่องค่าเหนื่อยมหาศาลของทั้งคู่ก็เป็นอุปสรรคสำคัญ
